8 janvier 2016: visite du nord-est de Koh Phangan

Jour 66, vendredi 8 janvier 2016 : petit problème gastrique ce matin ; peut-être la bouffe sur le bateau. Je relaxe une grande partie de la journée ; je dors beaucoup. Écœuré de manger local, je mange occidental aujourd’hui mais à quel prix !

Muesli avec yogourt et fruits au déjeuner (95thb), hamburger-frites au dîner (130thb) et pizza au souper (180thb) : total 405thb, soit 16$, le double de mes repas habituels. Du riz et des nouilles 3 fois par jour, surtout cuit dans l’huile, finit par me tomber sur le cœur.

Je ne pensais qu'un jour, j'apprécierais une pizza hawaïenne!

En PM, je m’active sous un soleil de 32oC. Je m’achète des clémentines au marché public de jour

lequel est très propre et organisé, même de nuit, chose surprenante !

Je pars en scooter pour Thong Nai Pan et Haad Than Sadet au nord-est de l’île par une route en ciment en réparation en certains endroits mais surtout très escarpé.

Cette route part vers le nord à partir de Baan Tai. Ces endroits sont éloignés du centre et moins touristiques mais sont pittoresques.

À Thong Nai Pan, la plage est aussi belle qu’à Coral Bungalows au sud-ouest

avec son hôtel haut de gamme.

Même qu’à Than Sadet, il y a de belles petites chutes/cascades

et les « chalets » sont face à la mer, juchés dans le flanc de la montagne.

Au centre commercial de Thong Sala, j’ai aperçu un Dunkin Donuts; ça en fait plusieurs que je vois en Thaïlande. Il n’a pas été déclassé par Tim Hortons encore !

Bonne nuit!

7 janvier 2016: Koh Phangan la magnifique

Jour 65, jeudi 7 janvier 2016 : vers 10h, j’embarque sur le ferry pour l’île de Koh Phangan (400thb incluant le taxi jusqu’au quai d’embarquement à Ban Mae Hat). Petite traversée d’environ 2h. Je débarque à Thong Sala, le village le plus important de l’île. Les commerçants sont moins envahissants et se tiennent à l’autre bout de la jetée de sorte que j’ai le temps de respirer après être débarqué.

J’écoute une dame, Pen, qui me propose un dortoir au Pen’s Hostel, à 300thb sur la rue Ratcharoen, au coin de Taladkao, les 2 rues principales de la ville. C’est ordinaire comme endroit mais comme j’y suis seul, j’accepte. Mal m’en pris pcq les responsables au 1er étage ont placoté très fort jusqu’à minuit et ont recommencé dès 6h30 le lendemain. Déjà que je me sens fatigué à cause d’une légère indisposition gastrique! Mal dormir ne m’a pas aidé. À 7h, j’ai déjà quitté cet endroit.

En me promenant en PM, j’ai découvert d’autres hôtels dont un flambant neuf à un coin de rue du Pen’s, le TreeChart Youth Hostel! Pour 290 thb, j’ai la clim la nuit en plus dans un dortoir de 4 lits avec toilette et douche dans la chambre mais dans 2 pièces séparées! Une première en Asie! Et je suis le seul client puisque la construction n’est pas terminée. Le jour, ça construit mais je n’y suis pas et le soir, c’est tranquille en masse!

Je loue un scooter pour 150 thb (6$) par 24h pour 2 jours. L’essence à la pompe sur l’île coûte 1,50$ le litre (37thb).


Je me rends à Haad Rin Nai aussi appelé Sunset Beach
pour assister au coucher de soleil

installé à la terrasse qui surplombe la plage au Coral Bungalows. Superbe endroit en passant! Vu qu’il n’y a pas de party avant 2 semaines, il y a un spécial à 300thb avec resto abordable,

bar,

piscine

et plage
au bout de d’un escalier de 2 marches mais c’est loin de tout.
Le chemin pour s’y rendre est très accidenté.

Le Haad Rin Beach, situé à la partie sud-est de l’île, passé Baan Tai, est l’endroit oû ont lieu les très courus et bordéliques Full Moon Party.

Les gens viennent de partout dans le monde pour y assister! C’est vraiment le seul endroit sur l’île oû c’est débridé ! Le reste de l’île est enchanteur. J’adore cette île, même son gros village. Et c’est propre partout ; il y a même des poubelles sur la rue et des pancartes indiquant le montant de l’amende en cas non-respect de l’environnement. Fantastique !

6 janvier 2016: superbes plongées en apnée autour de Koh Tao

Jour 64, mercredi 6 janvier 2016 : on vient me chercher à mon hôtel vers 9h45 pour aller rejoindre mon bateau qui part du quai de Ban Mae Hat, le village de mon arrivée. C’est toujours aussi achalandé, ce coin-là ! J’ai fait de la plongée en apnée dans 4 endroits différents autour de l’île Koh Tao. Partout l’eau est translucide en profondeur, jusqu’à au moins 10 mètres, et de 2 couleurs, turquoise et bleu. Ça se rapproche beaucoup des 3 couleurs observées à Cancun !

Ao Leuk: baie d’une profondeur n’excédant pas 2 mètres, d’un beau bleu-vert; j’ai vu plein de bancs de poissons pendant 3/4h.

Ao Hin Wong: magnifique baie ceinturée de gros rochers, difficilement accessible par la route, et dont la profondeur d’environ 10 mètres permet quand même de voir aisément les poissons tant l’eau est claire; on s’y est baigné près d’une heure avant de dîner sur place (dans le bateau, évidemment) d’un excellent repas thaï; un chanceux de la gang a vu un requin de récif, inoffensif squale végétarien, de 2 pieds environ

Quel magnifique bleu de l'eau!

Ao Mamuang (Mango Bay): cette baie est semblable à la précédente; on a tout juste flirté avec cette baie (que l’on ne peut rejoindre qu’en bateau) puisque, d’un commun accord, tout le monde a décidé de passer plus de temps à Koh Nang Yuan

Koh Nang Yuan: frais d’entrée de 100thb; absolument irrésistible, paradisiaque; déjà les photos d’hier donnaient un excellent aperçu qui ne s’est pas démenti; très fréquenté mais je me sentais à l’aise et non envahi; l’une des plus belles eaux que j’ai pu voir

Vert à droite et turquoise au centre

Turquoise en avant-plan et bleu au fond

et pleine de bancs de poissons à 15-20 mètres de la plage et à qq mètres de profond; on peut aussi atteindre le sommet de l’île

d’oû l’on a un point de vue exceptionnel!

Superbe journée sous un soleil splendide!

5 janvier 2016: Koh Tao la très touristique

Jour 63, mardi 5 janvier 2016 : notre catamaran « high speed » ne part qu’à 7h. Deux autres heures d’attente.

Le ferry de Lomprayah restera au bout du quai jusqu'à son départ dans 2h

En attendant, je regarde le soleil se lever

Puis, c’est le départ vers 7h45 pour arriver en face de Koh Tao vers 10h. Traversée tranquille.

On effectue un arrêt à la petite île en face, Nang Yuan, oû nous déchargeons de la nourriture et débarquons qq passagers et en embarquons d’autres. Ce site est magnifiquement bien aménagé.

Une passerelle relie les cabanes entre elles depuis la bande de sable jusqu'au sommet

Il y a deux îles qui sont reliées par une bande de sable formant un lagon d’eau d’un beau vert et si translucide que je peux photographier les poissons colorés du lagon à partir du deck de mon catamaran.

Je suis à 20 pieds au-dessus de l'eau

Notre catamaran nous débarque à Ban Mae Hat que je trouve très touristique, très commercial. A peine débarqué que déjà je suis pourchassé pour un taxi, un hôtel ou un resto. Je fuis cette foule mais je me retrouve ... qq part.

Je ne réussis pas à trouver le guesthouse qu’on m’a recommandé ; alors je file en mototaxi pour 100 thb au village suivant, Ban Hat Sairee oû la plage serait superbe. Les 2ers guesthouses que je voulais sont pleins et finalement, j’en trouve un à 500 mètres de la plage, sur la rue en face du 7-Eleven, à bon prix, soit 350 thb (13$) la nuit. Mon dortoir au Lucky House a 6 lits avec casier, clim et toilette dans le dortoir. Et c‘est nickel. Le 7-Eleven est le centre du centre-ville du village. Tous s’orientent à partir de là.

Je m’installe, puis je pars me restaurer. La bouffe est très bien et à bon prix mais tout le reste est cher : la chambre (350thb au lieu de 250-300), la bouteille d’eau (20thb au lieu de 13), les fruits, le papier hygiénique (0,66$ le rouleau), l’excursion d’une journée en snorkeling (32$), la mototaxi (100thb pour 3-4km). Mais le pire, c’est la quantité de touristes et de motos. Chaque touriste a sa moto et se croit à Daytona. Je ne resterai pas longtemps ici.

Après une sieste d’une heure, je vais me baigner. L’eau est transparente au moins du menton jusqu’à mes pieds. Super ! Puis je marche sur la plage qui ressemble à celle de Playa del Carmen, sur la riviera maya.

Le sable est doré et fin et la plage n’est pas large pcq’elle est envahie par les bars et hôtels. La musique est diffusée en permanence mais est plus relax que la techno de la riviera.

Rendu au bout, je reviens par la rue principale qui est envahie de touristes, commerces et motos.

L’île n’a que 21 km carrés de superficie, environ 4km par 5km, et est réputé pour ces récifs de corail. Ça paraît puisqu’il y a un club de plongée sous-marine (scuba diving) offrant des cours à tous les 3-4 commerces. J’ai réservé pour demain une excursion (700thb = 28$) de plongée en apnée (snorkeling) de 11h à 17h30 à l’agence Bon Voyage tout près de mon hôtel.

4 janvier 2016: visite du JEATH

Jour 62, lundi 4 janvier 2016 : aucune photo permise au JEATH pour Japan, England, America, Australia, Thailand and Holland. Ce mot remplaçait Death dans Death Thailand-Burma Railway.

Ce très petit musée (50thb) situé dans le nord de la ville, pas très loin de la gare routière, n’a rien de spécial à part ce qu’il évoque à partir de photos d’époque. Le musée est organisé comme un camp de PoW.

Musée présenté comme un camp de PoW avec dortoir et mirador

Toutes ces photos sont installées au-dessus du lit en bambou dans lequel les PoW dormaient. Ils avaient 1,5 mètre de large d’espace pour dormir. On y aperçoit des hommes émaciés dont on pouvait facilement deviner la structure osseuse et dont on pouvait aisément compter les côtes. J’apprends que, au regard de la construction de ce chemin de fer, 121 soldats japonais et coréens ont été poursuivis pour crimes de guerre. 111 ont été condamnés dont 11 à la peine de mort. Il y en a un qui fut condamné à un jour pcq’il aidait les PoW en cachette mais était brutal devant ses supérieurs.

Vers 11h, je pars en bus pour Bangkok oû j’arrive 2h plus tard. Je passe le reste de la journée à lire en attendant le départ de mon bus pour Koh Tao vers 21h.

Nous partons dans un autobus Lamprayah à 2 étages avec siège pour dormir et climatisation. Un seul arrêt vers 1h30 avant notre arrivée au quai de Chumphon à 5h.

3 janvier 2016: le pont de la rivière Kwai

Jour 61, dimanche 3 janvier 2016 : vers 7h, je pars faire du tourisme pour 2 semaines. Nous sommes dimanche et rien n’est ouvert pour déjeuner. Je m’en passe. À 15m à pied de mon auberge, sur Ratchadamnoen Klang, un peu à l’est du Royal Hotel, il y a plein de mini-bus qui, pour 120 thb (6$), me transporte pendant 2h vers mon 1er arrêt touristique, Kanchanaburi, sur la rivière Kwai, Ici, c’est le gros soleil et 22oC la nuit et 35oC le jour. Comme d’habitude !

Ma chambre est sur le coin

Mon bus débarque tout le monde à la gare routière mais me conduit 2km plus loin, directement à mon guesthouse, le Sugar Cane 1. Pour 150 thb (6$), j’ai droit à une chambre de base avec wifi, fan, moustiquaire aux fenêtres et toilette personnelle mais pas d’eau chaude, tout ça dans une cabane en bambou semi-détaché au

bord de la rivière Kwai.

Salle à manger au bord de la rivière Kwai

J’adore les films de guerre à cause de la fraternité et de l’entraide mêlées à l’héroïsme, au courage et au dépassement de soi que j’y trouve. Les deux films de guerre qui ont marqué mon enfance sont La grande évasion avec mon héros d’enfance, Steve McQueen, et Le pont de la rivière Kwai et sa musique extraordinaire. Eh bien, j’y suis à ce pont et sur cette rivière ! J’avais toujours crû avec ma compréhension d’enfant que cette histoire se passait en Birmanie. Et non, ça s’est passé en Thaïlande !

Au musée Thaïland-Burma Railway Center (140thb), les photos sont interdites. J’y apprends que 30000 prisonniers de guerre occidentaux et 100000 asiatiques, tous traités comme esclaves, ont travaillé en même temps à construire cette ligne de chemin de fer de 415km qui devait se rendre en Birmanie afin de pouvoir envahir l’Inde. Une gang commence en Birmanie et l’autre moitié en Thaïlande pour se rejoindre près de la frontière birmo-thaï. Même les gardes japonais ont dû prêter main-forte à cette construction. 100000 personnes, dont 80000 Tamuls et Birmans, seraient mortes durant sa construction qui s’est achevée en octobre 1943, soit environ une personne sur 2 ou 3, selon les diverses sources consultées. Le rail a fonctionné 18 mois. Il devait passer par le fameux pont sur la rivière Kwai.

J’ai ensuite visité le cimetière des Alliés oû sont inhumés près de 7000 PoW (Prisoner of War).

Une plaque portant le nom et le régiment du soldat est installée dans le sol devant chaque tombe

Puis, je me rends au fameux pont. Ce pont a été reconstruit, à des fins touristiques par le gouvernement thaïlandais et financé, Ô ironie de l’histoire, par les Japonais.  Et c’est très touristique et commercial.

Début de la traversée de la rivière Kwai

Les piliers du pont sont d’origine.

Ce pont est métallique; un peu plus au sud, un 2e pont en bois avait été construit en back-up à celui-ci .

J’ai emprunté le pont pour traverser la rivière et au retour, j’ai dû me tasser pcq le train revenait de sa randonnée à Nam Tok.

J’ai soupé au buffet, mon 1er depuis mon arrivée en Asie. Je n’ai pu manger autant qu’auparavant (ça ne rentrait pas) mais j’ai pu déguster à toutes ces choses que je vois dans la rue et qui coûte 20thb chaque et ce, en toute sécurité.

Satay, poulet frit, durian, salade et autres bouffes dont j’ignore le nom étaient au menu. Le buffet coutait 200thb (8$) mais valait le coût, autant pour l’expérience culinaire que pour le thé inclus.

Mauvaise nuit ! C’est beau les murs en bambou mais ce n’est pas étanche. Je me suis fait piquer une partie de la nuit par les moustiques qui entrent, je pense, par les interstices entre les bambous. J’ai donc utilisé la couverture pour me protéger mais là, j’ai eu chaud. Donc, j’ai parti le ventilateur, lequel faisait du bruit. Etc. etc. etc. Bof, il y a pire ! Dans la chambre d’à côté, mon voisin a trouvé un rat qui fouillait dans son sac à dos !

Ce matin, visite du JEATH Museum, puis retour à Bangkok pour attraper en soirée le bus de nuit pour Ko Tao.

31 décembre 2015 au 2 janvier 2016: un Jour de l'An tranquille

Jour 58, jeudi 31 décembre 2015 : bon petit déjeuner d’une crêpe et d’un jus pour 50 thb (2$) au petit resto habituel du matin au bord du klong d’on j’ai oublié le nom. Puis, lavage, écriture, et blogue.

En soirée, promenade dans le secteur pour participer aux festivités de fin d’année. Je me suis même payé une bière durant le feu d’artifices, une Chang made in Thailand !


Jour 59, vendredi 1 janvier 2016 : j’ai passé la journée, en 2 temps, AM et fin PM, au Starbucks à « loader » mon blogue. Entre les deux, j’ai magasiné un bus avec ferry pour l’île Ko Tao puis je me suis décidé pour la rivière Kwai. Ko Tao, ce sera dans 2-3 jours ! J’ai aussi acheté un billet d’avion, aller seulement, de Phuket (HKT) à Don Muaeng (DMK) pour le 14 janvier afin d’être sûr d’être revenu à temps pour rejoindre mon amie Josiane qui arrive le 15 à Bangkok (BKK).

J’ai profité de ma journée pour réserver une navette à 6h le matin pour l’aéroport Suwarnabhumi (BKK) afin de me rendre en toute certitude à l’heure à l’aéroport et deux chambres au Full Hostel pour qq jours, le temps de lui permettre de récupérer. J’ai aussi demandé à ma courtière de retirer 5000$ de mon REER pour payer la réparation des têtes de moteur de mon West (ça coûte cher, les bébelles). Elle doit aussi s’occuper de mes prestations FRV/CRI 2016 si je veux manger cette année.

Bref, beaucoup d’intendance aujourd’hui.


Jour 60, samedi 2 janvier 2016 : fin des transferts de textes Word et des photos vers mon blogue et OneDrive. Je me sens apte à recommencer à voyager. J’ai même réussi, pour les dernières journées au Myanmar, à transférer les photos directement dans le blogue. Mais ce fut ardu. Le wifi est bien meilleur à Bangkok qu’au Myanmar mais ce n’est pas encore comme chez moi. Au retour, je devrai tout remettre les photos dans leur texte sur le blogue et améliorer celui-ci. Je connais qq’un à Brigham qui va peut-être encore accepter de m’aider !