4 janvier 2016: visite du JEATH

Jour 62, lundi 4 janvier 2016 : aucune photo permise au JEATH pour Japan, England, America, Australia, Thailand and Holland. Ce mot remplaçait Death dans Death Thailand-Burma Railway.

Ce très petit musée (50thb) situé dans le nord de la ville, pas très loin de la gare routière, n’a rien de spécial à part ce qu’il évoque à partir de photos d’époque. Le musée est organisé comme un camp de PoW.

Musée présenté comme un camp de PoW avec dortoir et mirador

Toutes ces photos sont installées au-dessus du lit en bambou dans lequel les PoW dormaient. Ils avaient 1,5 mètre de large d’espace pour dormir. On y aperçoit des hommes émaciés dont on pouvait facilement deviner la structure osseuse et dont on pouvait aisément compter les côtes. J’apprends que, au regard de la construction de ce chemin de fer, 121 soldats japonais et coréens ont été poursuivis pour crimes de guerre. 111 ont été condamnés dont 11 à la peine de mort. Il y en a un qui fut condamné à un jour pcq’il aidait les PoW en cachette mais était brutal devant ses supérieurs.

Vers 11h, je pars en bus pour Bangkok oû j’arrive 2h plus tard. Je passe le reste de la journée à lire en attendant le départ de mon bus pour Koh Tao vers 21h.

Nous partons dans un autobus Lamprayah à 2 étages avec siège pour dormir et climatisation. Un seul arrêt vers 1h30 avant notre arrivée au quai de Chumphon à 5h.

3 janvier 2016: le pont de la rivière Kwai

Jour 61, dimanche 3 janvier 2016 : vers 7h, je pars faire du tourisme pour 2 semaines. Nous sommes dimanche et rien n’est ouvert pour déjeuner. Je m’en passe. À 15m à pied de mon auberge, sur Ratchadamnoen Klang, un peu à l’est du Royal Hotel, il y a plein de mini-bus qui, pour 120 thb (6$), me transporte pendant 2h vers mon 1er arrêt touristique, Kanchanaburi, sur la rivière Kwai, Ici, c’est le gros soleil et 22oC la nuit et 35oC le jour. Comme d’habitude !

Ma chambre est sur le coin

Mon bus débarque tout le monde à la gare routière mais me conduit 2km plus loin, directement à mon guesthouse, le Sugar Cane 1. Pour 150 thb (6$), j’ai droit à une chambre de base avec wifi, fan, moustiquaire aux fenêtres et toilette personnelle mais pas d’eau chaude, tout ça dans une cabane en bambou semi-détaché au

bord de la rivière Kwai.

Salle à manger au bord de la rivière Kwai

J’adore les films de guerre à cause de la fraternité et de l’entraide mêlées à l’héroïsme, au courage et au dépassement de soi que j’y trouve. Les deux films de guerre qui ont marqué mon enfance sont La grande évasion avec mon héros d’enfance, Steve McQueen, et Le pont de la rivière Kwai et sa musique extraordinaire. Eh bien, j’y suis à ce pont et sur cette rivière ! J’avais toujours crû avec ma compréhension d’enfant que cette histoire se passait en Birmanie. Et non, ça s’est passé en Thaïlande !

Au musée Thaïland-Burma Railway Center (140thb), les photos sont interdites. J’y apprends que 30000 prisonniers de guerre occidentaux et 100000 asiatiques, tous traités comme esclaves, ont travaillé en même temps à construire cette ligne de chemin de fer de 415km qui devait se rendre en Birmanie afin de pouvoir envahir l’Inde. Une gang commence en Birmanie et l’autre moitié en Thaïlande pour se rejoindre près de la frontière birmo-thaï. Même les gardes japonais ont dû prêter main-forte à cette construction. 100000 personnes, dont 80000 Tamuls et Birmans, seraient mortes durant sa construction qui s’est achevée en octobre 1943, soit environ une personne sur 2 ou 3, selon les diverses sources consultées. Le rail a fonctionné 18 mois. Il devait passer par le fameux pont sur la rivière Kwai.

J’ai ensuite visité le cimetière des Alliés oû sont inhumés près de 7000 PoW (Prisoner of War).

Une plaque portant le nom et le régiment du soldat est installée dans le sol devant chaque tombe

Puis, je me rends au fameux pont. Ce pont a été reconstruit, à des fins touristiques par le gouvernement thaïlandais et financé, Ô ironie de l’histoire, par les Japonais.  Et c’est très touristique et commercial.

Début de la traversée de la rivière Kwai

Les piliers du pont sont d’origine.

Ce pont est métallique; un peu plus au sud, un 2e pont en bois avait été construit en back-up à celui-ci .

J’ai emprunté le pont pour traverser la rivière et au retour, j’ai dû me tasser pcq le train revenait de sa randonnée à Nam Tok.

J’ai soupé au buffet, mon 1er depuis mon arrivée en Asie. Je n’ai pu manger autant qu’auparavant (ça ne rentrait pas) mais j’ai pu déguster à toutes ces choses que je vois dans la rue et qui coûte 20thb chaque et ce, en toute sécurité.

Satay, poulet frit, durian, salade et autres bouffes dont j’ignore le nom étaient au menu. Le buffet coutait 200thb (8$) mais valait le coût, autant pour l’expérience culinaire que pour le thé inclus.

Mauvaise nuit ! C’est beau les murs en bambou mais ce n’est pas étanche. Je me suis fait piquer une partie de la nuit par les moustiques qui entrent, je pense, par les interstices entre les bambous. J’ai donc utilisé la couverture pour me protéger mais là, j’ai eu chaud. Donc, j’ai parti le ventilateur, lequel faisait du bruit. Etc. etc. etc. Bof, il y a pire ! Dans la chambre d’à côté, mon voisin a trouvé un rat qui fouillait dans son sac à dos !

Ce matin, visite du JEATH Museum, puis retour à Bangkok pour attraper en soirée le bus de nuit pour Ko Tao.

31 décembre 2015 au 2 janvier 2016: un Jour de l'An tranquille

Jour 58, jeudi 31 décembre 2015 : bon petit déjeuner d’une crêpe et d’un jus pour 50 thb (2$) au petit resto habituel du matin au bord du klong d’on j’ai oublié le nom. Puis, lavage, écriture, et blogue.

En soirée, promenade dans le secteur pour participer aux festivités de fin d’année. Je me suis même payé une bière durant le feu d’artifices, une Chang made in Thailand !


Jour 59, vendredi 1 janvier 2016 : j’ai passé la journée, en 2 temps, AM et fin PM, au Starbucks à « loader » mon blogue. Entre les deux, j’ai magasiné un bus avec ferry pour l’île Ko Tao puis je me suis décidé pour la rivière Kwai. Ko Tao, ce sera dans 2-3 jours ! J’ai aussi acheté un billet d’avion, aller seulement, de Phuket (HKT) à Don Muaeng (DMK) pour le 14 janvier afin d’être sûr d’être revenu à temps pour rejoindre mon amie Josiane qui arrive le 15 à Bangkok (BKK).

J’ai profité de ma journée pour réserver une navette à 6h le matin pour l’aéroport Suwarnabhumi (BKK) afin de me rendre en toute certitude à l’heure à l’aéroport et deux chambres au Full Hostel pour qq jours, le temps de lui permettre de récupérer. J’ai aussi demandé à ma courtière de retirer 5000$ de mon REER pour payer la réparation des têtes de moteur de mon West (ça coûte cher, les bébelles). Elle doit aussi s’occuper de mes prestations FRV/CRI 2016 si je veux manger cette année.

Bref, beaucoup d’intendance aujourd’hui.


Jour 60, samedi 2 janvier 2016 : fin des transferts de textes Word et des photos vers mon blogue et OneDrive. Je me sens apte à recommencer à voyager. J’ai même réussi, pour les dernières journées au Myanmar, à transférer les photos directement dans le blogue. Mais ce fut ardu. Le wifi est bien meilleur à Bangkok qu’au Myanmar mais ce n’est pas encore comme chez moi. Au retour, je devrai tout remettre les photos dans leur texte sur le blogue et améliorer celui-ci. Je connais qq’un à Brigham qui va peut-être encore accepter de m’aider !

30 décembre 2015: retour à Bangkok

Jour 57: Réveil à 7h30 et départ à 8h30 pour prendre mon avion pour Bangkok, aéroport de Don Mueang à 12h50. J’ai pu changer mes kyats en USD à l’aéroport au même taux qu’à mon arrivée. Aucune perte de change causée généralement par une commission. Surprenant! Il n’y avait pas de resto passé la sécurité à l’aéroport de Yangon (RGN). Surprenant, ça aussi! J’ai dîné dans l’avion d’un bon mais petit repas pour 6$. Ayoye, le portefeuille! Départ et arrivée aux heures prévues. Ça a brassé à chaque fois que l’on a traversé les nuages. Durée : 1h40.

A l’arrivée, j’utilise le nouveau service de navette directe avec Limobus pour Khao San Road, porte 5, pour 150thb (6$). Pas mal plus cher que le bus ordinaire mais avec mon gros sac à dos, c’est beaucoup plus commode et rapide. Ici à Bangkok, c’est encore la saison fraîche, soit 33oC en PM et 22oC la nuit sous le soleil. Je me dirige vers le Full Hostel oû j’avais dormi la dernière fois ici. Toujours 300 bahts (thb) mais le CAD vaut moins qu’il y a un mois de sorte que mon 300 thb me coûte 12$ et non 11$ aujourd’hui. Presque 10% de plus!

Je soupe au Snack Bar, le resto de Bruno Blanchet, d’un immense burger-frites. Quel réconfort après la bouffe birmane! Sa blonde lui téléphone pour lui dire que je suis revenu. Après avoir pris des nouvelles l’un de l’autre, nous convenons au téléphone de prendre une bière au resto à mon retour du sud de la Thaïlande. Toujours agréable et rassurant de se sentir en pays connu après une escapade plus aventureuse!